In gesprek met... A kai Ou & Shen qu Chen

(Japans specialiteitenrestaurant Yammi Yammi, eigenaren & chef-koks)

Hoewel bijzonder bedreven in de Japanse keuken is  A kai Ou afkomstig uit Oost-China, naast Taiwan.  In 1999 besloot hij zijn geluk in Europa te beproeven, werk te vinden,  en de keuze viel op Nederland. Hij kwam terecht in het asielzoekerscentrum in Oirschot, maar vertrok al spoedig naar Rotterdam waar hij zijn eerste baan vond in een Chinees restaurant. Vanuit daar werkte hij in vele keukens en leerde meer en meer, met name de Japanse keuken begon hem te fascineren. En steeds met als doel uiteindelijk voor zichzelf te beginnen zodra hij daar rijp voor was. ‘Want uiteindelijk wil je iets voor jezelf, dan kun je echt je eigen geld verdienen.’  Eigenlijk vindt hij dit maar een rare vraag:  ‘iedereen wil zelf een restaurant runnen toch?’   

Op onze vraag waarom iemand met een Chinese achtergrond dan toch voor de Japanse keuken kiest is zakelijk gezien ook heel simpel; dat is nu de markt,  ook Nederlanders zijn meer en meer liefhebber van de Japanse keuken geworden. ‘En het is veel lekkerder door de grote mate van versheid in de produkten!’ En dat vers is belangrijk, want het allergrootste verschil met de Chinese keuken zit ‘m in het feit dat de Japanse keuken is toegespitst op het gebruik van rauwe produkten.  Eenmaal zijn zinnen hierop gezet heeft A kai Ou, evenals Shen qu Chen, jarenlang keihard gewerkt en getraind om de traditionele kunst van het sushi maken en het japans koken onder de knie te krijgen.  Allemaal om zichzelf klaar te stomen voor hun eigen restaurant. Hoe ging dat eigenlijk?

... Ze lachen hartelijk en Shen qu Chen leest ons glimlachend de les: ‘vriendschap is veel belangrijker dan geld!

...Als we de royale open keuken eens bekijken rijst de vraag of deze niet ook gebruikt wordt voor bijvoorbeeld het geven van workshops, bijvoorbeeld in het maken van sushi? ‘Nee, vooralsnog concentreren we ons puur op het verder opbouwen van het restaurant, we doen dus ook niet aan catering of iets dergelijk. Workshops behoren zeer zeker tot de  mogelijkheden, maar daarvoor moeten we eerst zelf de Nederlandse taal goed machtig zijn, anders kun je nooit goed uitleggen wat je moet doen. Of nog een echt goede Japanse kok vinden die  al heel goed Nederlands spreekt.’ 

...‘je moet de rijst eerst een uur in het water zetten, dan afgieten en weer helemaal droog laten worden, en pas dan een uur koken!’ Na het koken van de rijst voegt A kai nog een saus toe die varieert met het seizoen, ‘want in de zomer hebben mensen een andere smaak dan in de winter, de zomer vraagt daarnaast om lichtere smaken’ maar deze blijft geheim! Proeven?  A kai Ou en Shen qu Chen serveren hem dagelijks!

‘We blijven sowieso altijd proeven en verbeteren, net zo lang totdat het helemaal goed is.’

...Verder kunt u uiteraard genieten van een goede saké, Japanse thee òf neem eens een fris Japans biertje.  ‘Nederlanders drinken veel bier zeg, veel meer dan wijn!’ Om de drempel voor het kiezen van de juiste wijn bij welke gerechtje wat te verlagen kunt u zich wellicht binnenkort verheugen op een passend wijnarrangement bij uw Japanse maaltijd.

 ...

Ten slotte hebben we nog een laatste tip voor u: in het gehele menu, na al die lekkernijen is tevens een –gratis!- nagerecht begrepen, hoewel dit niet expliciet op de kaart wordt vermeld. Houd hier dus rekening mee, want het bestaat onder andere uit huisgemaakt ijs met naar keuze witte of zwarte sesam. Klinkt raar, is verrukkelijk.

Meer weten over de keuken, tips, werkwijze en motivaties van Yammi Yammi?

Lees alles in het complete E-Zine!

Terug naar overzicht interviews